Que ce soit lors de tournois en ligne ou de parties en live, le poker est une discipline qui demande du temps et de la patience. Quand la table s’anime, les fans du jeu peuvent vivre de grandes émotions et s’amuser énormément, mais cela ne se passe pas toujours ainsi. Les joueurs ont souvent beaucoup d’argent dans la balance, et ils ont donc parfois besoin d’une petite motivation supplémentaire pour prendre le risque de mettre leurs jetons en jeu. Et le poker dispose de quelques outils permettant de réussir cela, et c’est ce que nous allons vous expliquer en détail en vous parlant des antes.

Au poker, l’ante est une mise obligatoire qui, comme son nom l’indique, doit être payée antérieurement à la distribution-même des cartes. Mais il faut faire attention de ne pas le confondre avec les blinds. La petite et la grande blinds sont aussi des mises qu’il faut effectuer avant le lancement de la main, mais celles-ci tournent à chaque main si bien que chaque joueur ne les paiera qu’une fois tous les 8 mains si la table compte 8 joueurs par exemple. L’ante, lui, doit être payé par tous les joueurs avant toutes les mains, créant ainsi une sorte de pot commun dès le départ qui pourra motiver les joueurs indécis à poser quelques jetons supplémentaires pour tenter de le rafler.

Son unique but est d’inciter les joueurs ayant un style plutôt soft, et qui normalement ne jouent qu’avec des cartes fortes entre les mains, à jouer, à miser et à prendre des risques. Dans le Stud Poker, qui est une variante relativement calme du jeu, un élément comme l’ante a une importance primordiale pour accélérer le jeu. Dans le Texas Hold’em, il peut aussi aider, même s’il n’y sera pas aussi déterminant que dans d’autres versions du poker. Mais si l’on additionne les jetons des blinds avec ceux des antes, on obtient une somme d’argent non négligeable à récupérer et qui vaudra peut-être bien la peine de se risquer à miser.

Dans le poker en ligne, l’ante se paie de manière automatique sans que le joueur n’ait rien à faire. N’importe quel tournoi nous informera en amont si la partie que l’on souhaite rejoindre fonctionne avec des antes ou non, et si oui, les organisateurs nous montreront aussi les montants de ceux-ci. Il faut savoir que la valeur des antes augmente au fur et à mesure de la partie, comme les blinds, et souvent les antes ne commencent à apparaître qu’à un stade déjà avancé du jeu, c’est-à-dire quand les joueurs sont encore plus précautionneux que d’habitude avec leurs jetons et qu’ils ont besoin d’un petit coup de pouce pour se lancer dans une main.

Cette entrée tardive des antes est encore plus prononcée dans les tournois en live où ceux-ci n’apparaissent que dans les derniers moments, en général juste avant la bulle, quand plus aucun joueur ne veut prendre le risque d’être éliminé alors que les premières places payées sont à portée de main. Dans ce genre de tournoi, il est possible que le système d’ante soit mis en place alors même qu’il n’avait pas été annoncé au départ. Cette décision revient aux organisateurs, dans le but d’offrir un jeu plus attrayant et tendu et de motiver ceux avec un bon stack de jetons à continuer à prendre part aux mains.

Et comme vous pouvez l’imaginer, l’ante est un concept qui peut changer pas mal de choses autour d’une table. Pour rassurer certains joueurs, il est important de dire que l’ante n’est en général pas utilisé en cash game, pour la bonne raison qu’il n’y a pas de réelles éliminations. Il est par contre beaucoup plus présent dans les tournois en multi-tables.

Mais quelle influence ont réellement les antes sur le poker ? La première conséquence est que la valeur des mains jouées sera en général plus basse. En effet, les joueurs seront plus motivés à l’idée d’aller voir le flop puisqu’ils auront déjà mis des jetons en jeu à cause de l’ante obligatoire et beaucoup voudront compenser cette perte en participant activement à la main. Ceci aura pour conséquence de voir les joueurs avec des mains moyennes ne pas hésiter à miser, et non seulement ceux avec des mains fortes.

La deuxième conséquence est qu’il faudra s’habituer à voir des joueurs essayer de voler les blinds. Mais l’on pourra aussi s’essayer nous-mêmes à cet exercice, à savoir obliger ses adversaires à se coucher grâce à une forte relance. C’est une pratique assez commune pour mettre la pression sur ses opposants et qui est bien souvent rentable, et encore plus si le pot a été grossi par les antes. Ainsi, ce genre de parties avec antes a tendance à rendre le jeu à la fois plus intéressant pour les spectateurs mais aussi beaucoup plus stressant pour les joueurs. Et rien que pour cela, cela vaut la peine de s’y frotter.

Et la troisième conséquence est que ce système d’ante demande des stratégies encore plus sophistiquées que d’habitude et favorise donc les joueurs à la technique la plus aboutie. En général, lors des parties avec antes, ce sont bien souvent les meilleurs joueurs qui s’imposent, même si la part de hasard ne peut bien sûr pas être entièrement mise de côté tant elle peut bouleverser les choses en un rien de temps.

Pour terminer, il faut mentionner le fait que l’ante est en général égal à 10% de la grande blind et qu’il a tendance à faire bouillir le sang des joueurs de poker au style agressif qui profiteront de la proximité de la bulle pour tenter de rafler le plus de blinds et d’antes possibles aux joueurs plus défensifs. Il faudra alors être solide mentalement et ne pas se risquer à suivre trop de relances. Et il faudra en particulier se méfier des joueurs au bouton, car c’est la meilleure position pour voler les blinds. Il s’agira donc de bien savoir se défendre face à ces attaques.

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