Le poker est un jeu qui a atteint une telle dimension de nos jours qu’il n’y a pas que les parcours des meilleurs joueurs qui cachent de grandes histoires, car les vies de tout le personnel qui gravite autour du poker sont aussi souvent remarquables et ces personnes ont toujours beaucoup de choses à raconter. Le cinéma est un bon endroit pour relater ces histoires, et les films traitant de ce genre de sujet se sont multipliés au cours de la dernière décennie. Des films sur des carrières à succès, sur des tournois en live, sur des tournois en ligne et jusqu’à des films autobiographiques ont vu le jour récemment. Mais difficile d’en trouver un aussi particulier et intéressant que Le Grand Jeu.

Le scénario est inspiré de faits réels et nous montre la tentative désespérée de Molly Bloom pour faire connaître son histoire. Bien que de nombreux films sur le poker soient de grande qualité et qu’ils seraient peut-être classés devant celui-ci par les spécialistes, Le Grand Jeu est un film passionnant et qui nous décrit avec précision le drame vécu par une femme de ce début du siècle et qui ne connaîtra pas de happy ending. Un film de poker mais aussi d’amours et d’inimitiés.

Le plus intéressant dans cette œuvre est de voir comment le poker a complètement changé la destinée de Bloom, celle que l’on appelait la « princesse du poker ». De skieuse professionnelle, elle a fini par se concentrer sur une carrière universitaire à Hollywood où elle oscillait entre des boulots de secrétaire le jour et de serveuse la nuit pour financer ses études et son logement. Et ceci jusqu’à ce que son patron lui demande de l’aide pour organiser une partie de poker avec des gens célèbres, ce qui changera sa vie à tout jamais.

Dans l’arrière-salle d’un pub, Molly était chargée d’inviter des acteurs connus, des boxeurs, des musiciens ou des entrepreneurs à venir participer à ces parties. Des parties de Texas Hold’em à une table où le prix d’entrée était de 10 000 dollars et au cours desquelles se jouaient d’énormes sommes d’argent. La protagoniste du film décida un jour de laisser son patron, afin d’être indépendante, pour aller organiser ses propres parties qu’elle rendit plus luxueuses que jamais. Le bruit de ces parties privées se répandit comme une trainée de poudre, et nombreuses furent les nouvelles stars à vouloir y participer.

En vérité, Molly ne faisait rien de différent de ce qu’il se faisait depuis des années dans les bars et salles de jeu du monde entier. Mais quand tant d’argent est mis en jeu sur la table, certains dangers apparaissent. Quand Molly pensa enfin que sa vie était similaire à celles des riches et célèbres, son activité connut un sérieux coup d’arrêt.

Le film nous montre de nombreux concepts du poker, aussi bien des coups spéciaux et des termes concrets relatifs aux mouvements de cartes que les différentes émotions ressenties par les joueurs. Et surtout, il insiste sur le concept de « poissons ». Ce sont des joueurs sans expérience et qui jouent sans aucune espèce de contrôle sur leur stratégie, et qui sont donc des proies faciles pour les joueurs expérimentés qui vont pouvoir avaler leur stack de jetons en un rien de temps. Les jetons vont et viennent tout au long du film, permettant de nous rendre compte des folles sommes d’argent qui se jouaient lors des parties organisées par Molly.

Mais c’est bien sûr à son histoire à elle que s’intéresse tout particulièrement le film. A savoir pourquoi une simple sportive qui avait échoué à atteindre ses rêves olympiques s’est retrouvée impliquée dans le monde du poker et dans ces parties entre personnes ultra-fortunées. Et au final, Jessica Chastain, l’actrice incarnant Molly, nous donne une explication mathématique et statistique de comment réussir à gagner de l’argent dans ce type de parties.

En même temps et de manière parallèle à tout ce qui est strictement lié au poker, on découvre la relation difficile entre Molly et son père et pourquoi la plupart de ses actions en tant qu’adulte résultent de son enfance compliquée et de ses problèmes avec son père. En plus de l’action, il y a donc aussi dans ce film toute une charge émotionnelle qui est traitée de manière délicate bien qu’assez prévisible. Avec Le Grand Jeu, le joueur ou la personne intéressée par le poker découvrira une petite portion de tout l’argot du poker, et les amoureux du cinéma passeront aussi un bon moment grâce à un scénario de très bonne facture.

Le Grand Jeu a reçu plusieurs nominations aux Oscars, aux BAFTA et aux Golden Globes l’année de sa sortie, en 2017. Il a aussi été recommandé et conseillé par de nombreux critiques et organisations cinéphiles. Pour certains d’entre eux, Le Grand Jeu est un film comme on en fait plus car il donne une impression très réaliste de ce qu’étaient la vie et les déboires du personnage principal, incarné par Jessica Chastain. Molly Bloom fait aussi partie de ce cercle chaque jour un peu plus grand des femmes qui comptent dans le poker, ces femmes qui ont réussi à se faire une place dans ce monde traditionnellement très masculin.

Le Grand Jeu est donc un film plus que recommandable qui permet aussi de mieux comprendre comment fonctionne Hollywood de l’intérieur et qui sait attraper le téléspectateur pour l’introduire pleinement dans l’histoire. Une histoire de poker.

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