Les joueurs n’ayant pas souvent pratiqué le poker découvrent en général assez rapidement que c’est un jeu où il existe un nombre infini de possibilités. Les mises et les pots sont ce qui donne tout son intérêt au jeu, et sont aussi une des raisons principales qui peuvent faire dérailler une partie jusqu’alors bien contrôlée. C’est pour ça que les joueurs plus expérimentés gardent toujours un œil sur le pot commun, et connaissent le nombre de jetons qu’ils peuvent se permettre de risquer en fonction de celui-ci. Mais tout peut devenir bien plus compliqué lors de situations spécifiques, et notamment quand un joueur fait all-in. Que se passe-t-il alors avec le pot ?
C’est ce que nous allons expliquer dans cet article, avec la formation du pot secondaire. En anglais, on parle de side pot, important à savoir car ce terme peut aussi se retrouver sur des sites français. Le pot secondaire est une somme de jetons qui se forme de manière parallèle au pot commun, cela se produit quand un joueur met tous ses jetons en jeu mais que les autres veulent continuer à miser car ils possèdent un plus gros stack que le joueur ayant fait all-in. Le plus fou est qu’il peut y avoir plus d’un pot secondaire par partie. Plus de joueurs seront engagés dans la main, et plus cette situation exceptionnelle deviendra probable.
Le meilleur moyen de comprendre ce concept est à travers un exemple, dans lequel nous utiliserons la variante la plus répandue du poker : le Texas Hold’em. Pierre décide de faire all-in avant le flop avec ses 50 derniers jetons, et deux joueurs avec plus de jetons que lui décident de le suivre, Marc et Jean. Les 50 jetons que doivent mettre Marc et Jean pour venir à hauteur de ceux de Pierre vont former le pot principal (qui sera alors de 150 jetons). Bien sûr, Marc et Jean ont encore des jetons, et il reste encore 3 possibilités de mise avant la fin de la main. Ce que vont miser ces deux joueurs à partir de maintenant formeront alors le side pot.
Nous continuons avec cet exemple en supposant que Marc et Jean ont finalement créé entre eux un pot secondaire de 300 jetons. Si un de ces deux joueurs a la meilleure main au moment du dévoilage des cartes, alors il remporte les 300 jetons du pot secondaire en plus des 150 du pot principal, et Pierre est alors éliminé. Mais si c’est Pierre qui a la main la plus forte, alors il remporte le pot principal mais rien du side pot. Et ce sera celui de Marc ou de Jean qui aura la meilleure main qui l’empochera.
Cet exemple nous laisse avec plusieurs conclusions à prendre en compte pour ne pas être perdu lors d’une situation similaire, aussi bien dans une partie de poker en live que sur Internet. La première est toute simple, c’est qu’un joueur ne peut remporter un nombre de jetons plus élevé que la quantité dont il disposait au début de la main avant les toutes premières mises. Si vous avez 1000 jetons, vous ne pourrez récupérer au maximum que 1000 jetons de chaque joueur participant à la main. La seconde est qu’un joueur avec peu de jetons peut profiter d’une confrontation entre d’autres joueurs avec un plus grand stack que lui pour remporter le pot principal. Et il ne faut pas oublier que le poker récompense bien souvent ceux qui prennent des risques, et donc notamment ceux qui font all-in.
Un autre aspect fondamental à comprendre est que le pot secondaire peut être bien plus élevé que le pot principal, et donc plus lucratif pour les joueurs. Une fois qu’un joueur a fait all-in, il est donc peu recommandé de seulement suivre puis de checker aux tours suivants. Dans un tel cas, il faut se concentrer sur les autres joueurs encore en jeu et ne plus se préoccuper des jetons du pot principal. Sinon, d’autres joueurs vont prendre la main et relancer pour vous forcer à vous coucher, vous faisant perdre les deux pots.
Et cet ultime point nous amène sur une dernière chose à avoir en tête face à un side pot : si l’on se couche, on abandonne ses chances sur les deux pots en jeu. Et il faut savoir qu’il peut y avoir des sommes très importantes dans le pot secondaire, spécialement dans les variantes de poker en no limit alors que les montants resteront toujours plus raisonnables dans les variantes limit. Un joueur devra donc toujours savoir en avance s’il préfère une partie avec ou sans limite, car les stratégies aussi y sont différentes.
Les pots secondaires apparaissent plus fréquemment dans les tournois express, où le jeu est plus rapide et les all-in plus nombreux. Dans les tournois avec possibilité de recave, les pots secondaires sont aussi souvent présents car tout joueur pourra revenir dans le jeu après avoir perdu ses jetons, et donc le nombre d’all-in sera plus élevé car ce sera un mouvement moins risqué que sur un tournoi freezeout.
Comme dans tous les aspects du poker, il est important d’avoir une stratégie claire et réfléchie par rapport aux pots secondaires. Le point principal étant qu’il est possible aussi bien d’éliminer les joueurs ayant tout mis dans le pot principal que de faire mal aux autres joueurs en remportant le side pot.
