Si vous voulez réussir à devenir un professionnel du poker, il faut être capable de maîtriser toutes ses composantes. Il faut savoir gérer la pression, analyser la valeur des pots, évaluer de manière efficace la force de chaque mouvement et être conscient de sa position sur la table. Et avec ce dernier point, nous ne parlons pas seulement de l’image que vous vous êtes créée auprès des autres joueurs ou du niveau de votre stack par rapport à ceux de vos adversaires. Nous parlons aussi de votre position sur la table, de manière littérale, votre siège. Car les positions au poker sont d’une importance cruciale.
Et puisque nous parlons de positionnement, quoi de mieux que de s’attarder sur la plus compliquée des positions, celle dans laquelle personne ne souhaite jouer et que vous ne souhaiteriez même pas à votre pire ennemi. C’est la position « Under The Gun », plus connue sous son acronyme UTG, et qui est le cauchemar d’un bon nombre de joueurs de poker. Mais pour quelle raison ? Sur une table classique de huit ou dix joueurs, l’UTG se situe à gauche de la grande blind. Ceci va obliger le joueur UTG à être le premier à prendre une décision pré-flop, mais aussi à être celui qui suivra les annonces des deux blinds aux tours suivants. Par conséquent, il faudra miser sans avoir la moindre information sur les intentions des autres joueurs à la table.
Alors pourquoi « Under The Gun » ? Le terme vient bien évidemment de l’anglais et se traduit littéralement par « Sous Le Pistolet ». Cela représente assez bien la situation dans laquelle se retrouve le joueur Under the Gun, car il se retrouve avec la pression de devoir être le premier à parler. Dans tous les cas, son origine devrait remonter à l’époque où le poker se jouait dans le vieil ouest américain, quand le dealer était autorisé à avoir un pistolet avec lui pour menacer les joueurs qui tentaient de tricher. Et donc celui qui parlait en premier était toujours le premier menacé.
Il est important de préciser que le positionnement dont nous sommes en train de parler est surtout valide pour la fameuse variante du Texas Hold’em. Il existe d’autres manières de jouer en cash game ou en tournois spécifiques où la position UTG change et n’est pas forcément celle de celui qui parle en premier.
Le meilleur et le pire de l’UTG
Une fois expliqué et compris le concept, passons à la pratique. Comment jouer en position UTG au poker ? Qu’ai-je en ma faveur et qu’ai-je contre moi ? La première chose à relever est que, dans le poker le plus classique, la position Under the Gun est désignée pour le vol et la défense des blinds. Dans les tournois de poker, il est souvent considéré comme certain que le joueur qui mise dans cette position a une forte main de poker et, avec une mise suffisamment élevée, les autres concurrents seront alors tentés de se coucher. Le joueur UTG ramasse alors les blinds et augmente un peu son stack. Mais comme tout est subtil dans le poker, cette stratégie n’est pas toujours aussi efficace.
Cependant, l’idée générale reste que le mieux à faire est de jeter immédiatement toutes les mains faibles ou moyennes quand on est « Under The Gun ». Il faut seulement y aller avec des mains très fortes, comme une paire forte en main ou deux figures. Si vous commencez à manquer de jetons, il sera possible d’y aller si votre main comporte des dix, mais jamais avec quelque chose de plus faible. Miser avec quelque chose d’inférieur, c’est mettre en danger vos jetons de manière inutile car vous disposerez de beaucoup moins d’informations que vos opposants.
Et ceci est une des clefs de l’UTG au poker : miser avant les autres veut dire partir avec un important désavantage. C’est pour cela qu’il est conseillé de varier sa manière de jouer et sa stratégie dans cette position et d’être plutôt agressif. Il n’est cependant pas recommandé de bluffer si vous vous trouvez face à des joueurs plus expérimentés que vous (si vous jouez avec des amateurs, alors bluffer pourrait être une bonne idée, mais n’oubliez pas que les amateurs sont aussi souvent très imprévisibles). Par contre, il peut être intéressant de relancer en style straddle.
Le straddle est un type de mise qui se réalise en Under the Gun avant même la distribution des cartes. Il est équivalent au double de la grosse blind et il donne l’avantage au joueur de pouvoir parler en dernier en pré-flop, une fois que tous les autres joueurs auront misé ou non. C’est une technique assez propre aux cash games et aux parties live, mais est beaucoup moins utilisée dans les tournois de poker online. Cependant, ce peut être une bonne option si elle est permise, car cela vous fera gagner une position avantageuse que vous n’aviez pas en début de partie.
Et une dernière recommandation est de ne pas abuser du call pré-flop. Le joueur qui voudra faire semblant de suivre les blinds pour aller chercher le flop pourrait toutefois surprendre ses adversaires s’il dispose en vérité d’une bonne main en UTG, laissant les autres augmenter le montant de la mise en pensant le faire se coucher. Ce n’est pas une mauvaise stratégie, mais elle deviendra très vite prévisible avec le temps. Les requins de la table ne tarderont pas à s’en rendre compte et contre-attaqueront rapidement pour récupérer leurs jetons. Et alors il sera temps d’espérer un changement de tables, si ceux-ci sont possibles dans ce tournoi-là.
