Dans toute la riche histoire du poker qui nous a amené jusqu’à son immense popularité actuelle, il y a certaines étapes qu’il faut absolument connaître. Son évolution en tant que jeu social, son entrée dans les casinos de Las Vegas, son arrivée en Europe, son apparition dans le monde de la télévision et, plus récemment, son développement sur Twitch et les diverses plateformes d’Internet. Mais si l’on veut éviter de se perdre dans trop d’informations et qu’il fallait chercher un seul point commun entre toutes ces époques, on se concentrerait alors uniquement sur les joueurs. Les protagonistes de ce jeu ont façonné le devenir de celui-ci, mais aussi de ses différentes variantes et, en vérité, de tous ses éléments.
Et il y a certains personnages clefs qui ont réussi à marquer plus que d’autres la grande histoire du poker, qui ont toujours su tirer le meilleur d’eux-mêmes pour réaliser d’incroyables carrières et qui, pour diverses raisons, sont devenus les élus de cette discipline. Nous ne voulons oublier personne ni laisser de côté certains joueurs qui ont remporté de superbes victoires et participé ainsi au développement de ce jeu et à son entrée dans la catégorie des « sports mentaux », mais les vrais parrains du poker et ses plus grands précurseurs sont ceux dont nous allons vous parler dans cet article. L’équipe que nous allons vous présenter est formée de 5 stars, qu’on aurait aimé de tout notre cœur voir un jour regroupées autour d’une même table.
Doyle Brunson
Pour l’incroyable carrière qu’il a vécue, Doyle Brunson, du haut de ses 88 ans, peut être considéré comme l’un des joueurs les plus importants de toute l’histoire et une des personnes qui incarnent le mieux ce qu’est le poker. L’Américain était à deux doigts de jouer d’abord en NBA, mais une blessure au genou mit fin à ses rêves de basketball et le poussa vers les cartes.
Avec elles, il a réussi à accumuler pas moins de 10 bracelets aux WSOP, un titre au World Poker Tour et un total de plus de 16 millions de gains en tournois live. Il est impossible de bien comprendre l’histoire du Texas Hold’em sans lui, puisqu’il se bat autour des tapis verts depuis la première moitié du XXème siècle, y compris quand il était encore dangereux de s’asseoir autour d’une table clandestine. Egalement auteur de plusieurs livres de stratégie sur ce jeu qui ont rencontré un grand succès, il aura eu tout au long de sa carrière un compagnon avec qui il aura vécu de multiples aventures. Il s’agit d’Amarillo Slim.
Amarillo Slim
Encore un peu plus ancien que Brunson, l’importance d’Amarillo Slim dans l’histoire de ce sport mental est tout aussi prépondérante. Voilà encore un autre voyageur qui a hérité comme surnom du village de son enfance. S’il n’a amassé qu’un demi-million de dollars de gains au cours de sa carrière, c’est que Thomas Austin Preston, de son vrai nom, n’a pas participé aux étapes les plus modernes, et donc plus rémunératrices, du poker. Mais lui était là au tout début, avec son inséparable ami Brunson, jouant à travers tous les Etats-Unis et participant aux premières World Series Of Poker de l’histoire.
Un joueur qui ne se séparait jamais de son chapeau de cow-boy autour des tables, et qui possède tout de même à son palmarès 4 bracelets. Un vétéran qui a aussi voulu transmettre son savoir dans un livre avant de dire adieu au commun des mortels en 2012, à 83 ans. Réputé pour ses mises complètement folles au-delà de toute logique de jeu, il est impossible de vraiment connaître le poker sans le connaître lui.
Mike Sexton
Et dans cette liste, il nous était impossible de ne pas citer notre adoré Mike Sexton. Le père et fondateur de notre site de poker en ligne est une des personnes les plus influentes de toute l’histoire du poker. Gymnaste accompli à ses débuts, il s’est engagé dans l’armée et c’est là-bas qu’il a découvert le poker, et il décidera un peu plus tard d’y consacrer tout son temps après s’être assuré qu’il y gagnerait mieux sa vie qu’avec son travail de vendeur. L’homme de l’Ohio nous a quittés en 2020, mais partypoker ne l’oubliera assurément jamais.
Aussi parce qu’il fut durant de nombreuses années le commentateur officiel du World Poker Tour, un circuit où il était parvenu auparavant à être champion, tout comme il avait aussi réussi à remporter un bracelet aux WSOP. Ses sept millions de dollars de gains sur des tournois live expliquent son importance, tout comme le grand nombre d’articles qu’il aura écrits au cours de sa carrière et son travail acharné pour promouvoir le poker dans les nouveaux médias. Il est membre du Hall of Fame du poker, tout comme les deux autres joueurs précédemment cités.
Vanessa Selbst
Si certains d’entre vous pensent que le poker est un monde exclusivement réservé aux hommes, nous pouvons d’ores et déjà vous dire que vous êtes dans l’erreur. Un des meilleurs exemples de ces femmes qui parviennent petit à petit à s’immiscer dans des univers où elles étaient peu présentes auparavant est très certainement Vanessa Selbst. Avec près de 12 millions de dollars de gains, la meilleure joueuse de poker du monde travaille actuellement dans une école où elle enseigne son savoir à de jeunes joueurs et joueuses.
Menant deux carrières de front, la New-Yorkaise est née à Brooklyn et a connu la gloire au poker alors qu’elle avait à peine une vingtaine d’années. L’Américaine et son mental d’acier compte 3 bracelets mondiaux, à 38 ans, et continue de s’amuser et de s’améliorer en jouant au poker en ligne. Si avant nous avons parlé des parrains du poker, Vanessa Selbst pourrait parfaitement se définir comme la marraine du poker.
Chris Moneymaker
Enfin, pour terminer, nous ne pouvions pas ne pas parler de Chris Moneymaker. Tout fan de poker le connaît, et c’est même bien souvent grâce à lui que ces fans ont commencé à apprendre les bases du poker. Il est l’élément déclencheur de l’incroyable boom du poker en ligne, suite à sa victoire et à son bracelet remporté en 2003 aux WSOP après s’y être qualifié grâce à un tournoi satellite en ligne.
Le responsable de tant et tant de nouveaux adeptes du jeu ne pouvait qu’être dans cette liste.
