C’est avec une grande tristesse et un lourd chagrin que nous vous annonçons le décès de notre Président, fondateur et ami Mike Sexton, après une bataille contre le cancer à ses 72 ans.

Le mot légende est utilisé fréquemment et sans grande réflexion par la communauté du poker, mais Mike était et restera toujours l’une des véritables légendes du jeu.

Mike a mené une vie bien remplie et l’a vécue du mieux qu’il a pu, toujours avec un sourire si caractéristique. Il était un gymnaste passionné dans sa jeunesse et son amour des sauts périlleux l’a finalement conduit à rejoindre l’armée américaine en tant que parachutiste. Mike faisait partie de la 82e Division Aéroportée à Fort Bragg en Caroline du Nord, l’une des plus grandes bases militaires au monde.

Mike aimait la vie militaire, mais il décida de tenter de nouvelles aventures lorsque l’option du réengagement se présenta.

Il est resté en Caroline du Nord, s’est marié et a commencé à travailler comme représentant commercial. Mike a également enseigné la gymnastique à temps partiel au YMCA et la danse de salon. Le poker, cependant, a toujours été la véritable passion de Mike. Il plaisantait toujours en disant qu’il s’était spécialisé dans le poker parce qu’il y jouait presque tous les jours pendant ses années universitaires.

Le poker est rapidement devenu le centre d’intérêt principal de Mike et il a gagné beaucoup d’argent grâce au jeu qu’il adorait. Un jour il s’est dit qu’il était prêt à faire le grand saut et de fait, il n’aura besoin de percevoir la moindre fiche de paye pendant les 25 années suivantes. On peut donc dire que sa carrière de joueur de poker professionnel lui a réussi. Mike a joué au poker en Caroline du Nord pendant huit ans, s’améliorant progressivement, avant de s’installer à Las Vegas.

Le premier voyage de Mike au WSOP à Las Vegas

En 1984, Mike se rend à Las Vegas pour participer à son premier festival des World Series of Poker. Au cours de ce voyage, Mike a terminé cinquième dans un tournoi d’Omaha Pot-Limit à 1 000 $ et sixième dans un tournoi de Seven-Card Stud Split à 1 000 $, alors qu’il n’avait participé qu’à trois tournois ! Ce succès initial l’a conduit à déménager à Las Vegas en janvier 1985.
Mike est devenu une figure incontournable des WSOP, remportant 2 653 285 $ en finissant 73 fois « in the money ». Il a même remporté un bracelet très convoité des WSOP en triomphant dans un tournoi Seven-Card Stud Split à 1 500 $ en 1989. Deux fois finaliste en 2002 et 2011, Mike a manqué de peu de remporter plusieurs autres bracelets.

En 2009, Mike a été intronisé au Poker Hall of Fame, ce qui l’a immortalisé dans l’histoire de ce jeu fantastique. Mike restera à jamais dans les mémoires aux côtés de grands noms tels que Doyle Brunson et ses amis Stu Ungar, Chip Reese et Dave “ Devilfish ” Ulliott.

En 2012, Mike a participé au premier Big One for One Drop, un tournoi dont le buy-in s’élevait à un million de dollars. En terminant à la neuvième place pour une récompense de 1 109 333 $, Mike signe là le plus gros cash de sa carrière. A noter que Sam Trickett, qui deviendrait plus tard son coéquipier dans la Team partypoker, avait terminé deuxième pour 10 112 001 $, tandis que Antonio Esfandiari avait récolté les 18 346 673 $ pour son impressionnante victoire.

Bien qu’il soit un vétéran du monde du poker, Mike a montré aux jeunes qu’il avait encore beaucoup à donner au jeu quand, en novembre 2016, il a remporté le tournoi principal du WPT Montréal pour 425 980 dollars canadiens. Ce résultat combiné avec toutes ses autres victoires, ont permis que les gains de Mike aux tournois de poker live s’élèvent à 6 708 146 $. Seul Mike sait combien il a gagné grâce aux cash games !

Un honneur incroyable

L’impact que Mike a eu dans le monde du poker ne peut être sous-estimé et cela a été reconnu par le World Poker Tour qui a rebaptisé en son honneur, la WPT Champions Cup en « Mike Sexton WPT Champions Cup ».

A ce propos, Mike avait déclaré dans un blog “c’est le plus grand honneur que je puisse recevoir au poker “.

Mike a toujours trouvé le temps de participer aux plus grands et prestigieux tournois de poker, malgré un emploi du temps extrêmement chargé, d’abord en tant que membre de la célèbre équipe de présentation et de commentaires du WPT avec Vince Van Patten, puis en tant que Président de partypoker.

Il a fait partie de l’équipe de commentateurs du WPT dès sa saison inaugurale et est rapidement devenu un nom reconnu à la télévision ; peu de gens dans le monde du poker peuvent dire cela d’eux-mêmes. Tout le monde a entendu la célèbre phrase de Mike: “May all your cards be live and your pots be monsters !”

Mike s’est épanoui dans son rôle d’ambassadeur, non seulement pour partypoker mais pour toute la communauté du poker. Les réseaux sociaux sont inondés de membres de la communauté qui se remémorent leurs souvenirs préférés avec Mike. Beaucoup se souviennent avoir été ravis lorsqu’il a pris le temps de les contacter personnellement et de les féliciter pour leurs victoires. Mike aimait le poker et tous ceux qui y jouaient.

Même Phil Hellmuth a fait l’éloge de Mike sur Twitter.

“ En 33 ans de compétition dans des tournois à haute pression, je n’ai jamais vu Mike Sexton dérailler !Il avait toujours de la classe, et était toujours agréable et gentil avec tout le monde.”

“ Mike a profondément influencé le monde du poker. Le poker ne serait pas aussi grand sans Mike Sexton et le poker n’aurait pas été aussi bien vu sans son apport. Le monde du poker lui doit une fière chandelle“.

C’était comme si la carrière de Mike avait bouclé la boucle lorsqu’il a été nommé président de partypoker. En effet, Mike a été l’un des fondateurs de partypoker et c’est grâce à lui que vous pouvez jouer sur le site aujourd’hui.

La formidable contribution de Mike au poker

Mike a contribué à la création de partypoker et c’est même lui qui a choisi le nom de “ partypoker” et a imaginé des concepts tels que le « Tournament of Champions » (qu’il a d’ailleurs remporté en 2006 pour un million de dollars de gains) et le partypoker Million.

Le premier partypoker.com Million, en 2002, a été révolutionnaire. C’était le premier tournoi de Hold’em à offrir un prizepool d’un million de dollars, le premier tournoi à combiner des buy-ins directs avec des qualifications en ligne, et le premier dont la finale se déroulait sur un bateau de croisière. Kathy Liebert a remporté ce tournoi. L’organisation de l’événement ayant entraîné des coûts énormes, le Millions était destiné à n’avoir lieu qu’une fois, jusqu’à ce que Mike n’intervienne.

Mike a cru au concept et a réussi à convaincre le Directeur de partypoker de donner une autre chance à ce tournoi. De fait, la seconde édition du Million sera même intégrée dans la programmation du World Poker Tour.

Sans la vision de Mike, partypoker ne serait probablement pas là aujourd’hui et le paysage du poker en ligne serait complètement différent. Les gens disent que la victoire de Chris Moneymaker aux WSOP en 2003 a été le déclencheur du “ boom du poker en ligne ”, mais Chris n’aurait peut-être jamais joué une seule main de poker en ligne sans l’apport de Mike Sexton.

Le monde du poker ne sera jamais le même sans Mike et son incroyable contribution au jeu ne sera jamais oubliée. Tout partypoker présente ses sincères condoléances au fils de Mike, Ty, et à sa famille. Nous sommes certains que tous ceux qui ont eu le plaisir de rencontrer l’une des légendes du jeu auront des souvenirs qu’ils chériront pour toujours.

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